Паук - серебрянка.
Однажды в детстве Даррелу
(известный английский ученый - натуралист) удалось поймать водяного обитателя, с
которым ему очень давно хотелось встретиться, - паука.
...Я был в восторге, - пишет он в
своей книге, - мне уже приходилось читать об этих интересных пауках, самых,
должно быть, необычных пауках в мире, так как они ведут совершенно удивительный,
водный образ жизни. Паук был размером с полдюйма (дюйм - 2,54 см) и в чуть
приметных серебристо-бурых крапинках.
Я с торжеством посадил его в
одну из своих жестяных- банок и бережно- понес
домой. Дома я отвел для него" аквариум", набросал туда всяких веточек и
водяных
растений, посадил паука на выступавший из воды прутик и принялся наблюдать.
Паук тотчас же спустился по прутику в воду, где сразу
оделся в красивое, блестящее серебро благодаря множеству воздушных пузырьков,
приставших: к его волосатому телу. Минут пять он бегал под водой, исследуя
все веточки и листики, и, наконец, выбрал себе место для жилья.
Паук этот — истинный изобретатель водолазного колокола, и я,
усевшись перед
аквариумом, наблюдал, как он его создает. Сначала паук протянул между
веточками несколько длинных: шелковых прядей, служивших основными растяжками,
потом уселся примерно посередине и начал плести плоскую паутину неправильной
формы, более или менее обычного типа, только с ячейками помельче, так что она
напоминала - скорее тонкую ткань. Эта работа заняла у него почти два часа.
Заложив основу для своего дома, паук должен был снабдить его теперь запасами
воздуха. Для этого он стал совершать бесконечные рейсы к поверхности воды и
выныривать на воздух. Когда паук возвращался, все его тело было в серебряных
пузырьках. Он спешил вниз, садился под паутиной и начинал сметать с себя
лапками пузырьки, которые тут же поднимались вверх и останавливались под
паутиной. После пятого или шестого рейса все эти мелкие пузырьки слились в один
большой пузырек. По мере того как паук добавлял туда все новые и новые порции
воздуха, пузырь становился все. больше, начинал давить на паутину, и вот,
наконец, паук получил то, что ему нужно. Крепко расчаленный между веточками и
водяными
растениями, в воде возникал колокол, наполненный воздухом. Теперь это был дом
паука, где он мог жить вполне спокойно, не имея нужды часто наведываться на
поверхность, потому что воздух в колоколе, как мне было известно, пополнялся
кислородом от водяных растений, а выделяемый пауком углекислый газ просачивался
сквозь шелковые стены его домика.
Я глядел на этот удивительный образец мастерства и размышлял, как же сумел
первый водяной паук (который только еще собирался стать водяным пауком) создать
такой хитроумный образ жизни под водой.