|
Предельные размеры животных.
И. Хокканен (J. Е. Hok-kanen; Хельсинкский университет, Финляндия)
выполнил биохимические расчеты, позволяющие установить, существуют ли
теоретически пределы для размеров животных, ведущих сухопутный образ жизни на
Земле.
У любого животного по мере увеличения его размеров кости и мышцы конечностей
подвергаются все большей нагрузке; соответственно этому должны быть
приспособлены их форма и строение. У четвероногого каждая кость конечности
обязана выносить тяжесть по крайней мере 1/4 массы тела, но, кроме того,
необходим еще немалый запас прочности, чтобы животное могло передвигаться.
Прочность кости прямо пропорциональна площади ее поперечного разреза (это
двумерная величина), а масса тела пропорциональна его объему (трехмерная
величина). Таким образом, с увеличением размера животного площадь разреза кости
должна возрастать быстрее, чем масса тела. Вследствие этого ноги слонов и
крупных динозавров и приобрели форму и размеры древесного ствола. Гипотетическое
животное массой около 140 т должно было бы состоять почти из одних костей и
двигаться бы не смогло.
Другим ограничителем является предел мускульной силы. Всякое животное
должно переходить от лежачего состояния к стоячему, и чем оно массивнее, тем
крупнее и сильнее должны быть его мускулы. Необходимо учитывать и потребность к
передвижению. При ходьбе сила тяжести тела прилагается под углом к костям
конечностей, а не вертикально, как в состоянии покоя. Поэтому усилие,
действующее на разлом, при движении много больше.
Все эти вычисления привели исследователя к выводу, что на земном шаре с
действующей силой тяготения не может, в принципе, существовать сухопутное
четвероногое животное массой более 100 т.
До сих пор крупнейшим животным палеонтологи считают ископаемого ящера
брахиозавра, масса которого, по-видимому, достигала 80 т. Из млекопитающих,
известных науке, самым массивным был, очевидно, белуджитерий — ископаемый
безрогий носорог, весивший примерно 30 т. Масса современных слонов редко
превышает 10 т.
Journal of Theoretical Biology. 1986. Vol. 188. P. 491 (Великобритания).
Литература. ж. Природа 2,87.