По существу, это та же дуговая лампа, но у нее нет никаких регуляторов. «Мое изобретение, — писал Яблочков, — состоит в совершенном удалении всякого механизма, обыкновенно встречающегося в электрических лампах...»

Задачу регулировки углей при горении лампы Яблочков решил гениально просто. Он поместил угли не друг против друга, а рядом, на таком расстоянии один возле другого, чтобы между ними при пропускании тока возникала дуга. Чтобы дуга горела только вверху, у концов угольных стерженьков, угли были разделены между собой непроводящим электричество слоем, например слоем глины пли гипса.

Для запала «свечи» применялась тонкая пластинка из материала, плохо проводящего электрический ток. Эта пластинка соединяла друг с другом верхние концы углей. При пропускании электрического тока через «свечу» пластинка сгорала, и между концами углей возникала дуга. По мере сгорания углей изолирующий слой между ними постепенно испарялся. Угли же за все время горения находились на одном и том же расстоянии друг от друга. Их не нужно было сдвигать ни вручную, ни с помощью каких-либо сложных приспособлений!

Знаменитый изобретатель неустанно работал над улучшением своих «свечей». Изменяя химический состав изолирующей массы, Яблочков создавал лампы со светом различных оттенков. Он соединял несколько «свечей» так, что, когда гасла одна свеча, автоматически загоралась другая. Он конструировал самые различные но силе света лампы.

Но это было не все. Совершенствуя свое изобретение, П. Н. Яблочков старался избавиться от одного существенного недостатка «свечи». Дело в том, что при работе на постоянном токе один уголь «свечи» сгорает вдвое быстрее, чем другой. Чтобы избежать неравномерного сгорания углей, Яблочков делает один из стерженьков более толстым. Однако это не так удобно и не выгодно. Изобретатель упорно ищет другое решение задачи. И находит его. Он использует для питания «свечей» не постоянный, а переменный ток. В этом случае оба угля сгорают равномерно. Таким образом, Н. Н. Яблочков — первый человек, практически применивший переменный ток в электротехнике!