|
К ультразвуку люди совершенно глухи, а вот многие животные отлично его слышат. Если сделать ультразвуковой свисток (устроен он не сложнее, чем обычный), с его помощью можно будет подавать команды своей собаке, причем никто, кроме нее (и, разумеется, других собак), этих сигналов не услышит. Еще интереснее другая способность, которой обладают некоторые животные, например летучие мыши. Охотясь в полной темноте, они используют свои природные ультразвуковые устройства, заменяя ими зрение. Они непрерывно попискивают и, чутко слушая эхо, то есть звук, отразившийся от окружающих предметов, уверенно находят добычу.
В восемнадцатом веке была высказана смелая догадка, что для ориентации в пространстве летучие мыши пользуются слухом. Доказать это удалось с помощью остроумных и убедительных опытов. Несколько летучих мышей запустили в совершенно темную комнату, поперек которой в разных направлениях были натянуты тонкие нити с подвешенными к ним колокольчиками. Птице было бы трудно летать в таком лабиринте даже при дневном свете, а летучие мыши как ни в чем не бывало охотились за мошками, да так, что не звякнул ни один колокольчик. Исследователи пытались ослепить мышей, закрывая им глаза особыми «очками»,— колокольчики молчали. Надевали им на голову колпачки из плотной ткани (кое-кто предполагал, что мыши на лету ощупывают дорогу своими тонкими усиками) — все равно в комнате царила тишина. И лишь когда летучим мышам залепили уши воском, колокольчики разом зазвонили: мыши летали по комнате, совершенно не замечая натянутых нитей...
Полтора столетия спустя, когда люди научились делать ультразвуковые микрофоны, старая догадка о том, почему летучие мыши видят в темноте, подтвердилась. Услышанные с помощью приборов попискивания оказались на удивление громкими — по своей энергии они сравнимы с шумом в поезде метрополитена. Здесь возникает естественный вопрос: почему мышам полюбился именно ультразвук? Можно, конечно, сказать, что басом пищать они просто не умеют, однако природа обычно руководствуется более вескими причинами. Если сделать подсчеты, увидим, что слышимый звук распространяется волнами с длиной порядка метра. Такая волна почти не отразится от мошки размером в миллиметр. А у звука с частотой более 30 килогерц волны уже короче сантиметра и для них мошка будет заметным препятствием. Есть у ультразвука и другое преимущество — его легче, чем обычный звук, сфокусировать узким лучиком, как свет от карманного фонарика.
Литература. "Волны большие и маленькие" Ракин А. - М.: Детская литература, 1985. с. 40.